USA's forventede levetid varierer med to årtier afhængigt af placering

Selvom den forventede levetid stiger mange steder i USA, er der nogle steder, hvor levetiden bliver kortere, og geografiske uligheder bliver mere udtalte, tyder en ny undersøgelse.

På landsplan i 2014 var den gennemsnitlige forventede levetid omkring 79.1 år, en stigning på 5.3 år fra 1980, fandt undersøgelsen. For mænd steg den forventede levetid fra 70 år til 76.7 år, mens den for kvinder steg fra 77.5 år til 81.5 år.

Men undersøgelsen fremhævede også markante forskelle: en baby født i Oglala Lakota County, South Dakota, kan forvente at leve kun 66.8 år, mens et barn født i Summit County, Colorado, kan forvente at leve 86.8 år i gennemsnit.

"For begge disse geografier er de drastisk forskellige forventede levealder sandsynligvis resultatet af en kombination af risikofaktorer, socioøkonomi og adgang og kvalitet af sundhedspleje i disse områder," sagde seniorundersøgelsesforfatter Dr. Christopher Murray, direktør for Instituttet for Sundhedsmålinger og evaluering ved University of Washington i Seattle.

"Vi fandt ud af, at risikofaktorer - fedme, mangel på motion, rygning, hypertension og diabetes - forklarede 74 procent af variationen i levetid i USA," sagde Murray via e-mail. "Socioøkonomiske faktorer - en kombination af fattigdom, indkomst, uddannelse, arbejdsløshed og race - var uafhængigt relateret til 60 procent af uligheden, og adgang til og kvalitet af sundhedspleje forklarede 27 procent."

For at undersøge ændringer i forventet levealder over tid, så forskerne på dødsattester fra hvert amt i landet.

Flere amter i South og North Dakota, typisk med indianerreservater, havde den laveste forventede levetid, fandt undersøgelsen. Amter langs den nederste halvdel af Mississippi og i det østlige Kentucky og det sydvestlige West Virginia havde også meget lav forventet levetid sammenlignet med resten af ​​landet.

I modsætning hertil havde amter i det centrale Colorado den højeste forventede levetid.

Nogle af de største gevinster i forventet levetid under undersøgelsen blev set i amter i det centrale Colorado, Alaska og i storbyområder omkring San Francisco og New York.

Men der var ringe, hvis nogen, forbedring i forventet levetid i nogle sydlige amter i stater, der strækker sig fra Oklahoma til West Virginia. Mange amter, hvor den forventede levealder faldt mest, er i Kentucky.

En begrænsning af undersøgelsen er, at der kan være fejl i amtets dødsregistre, bemærker forfatterne. Forskere manglede også data til at udforske, hvor meget resultaterne kan forklares ved migration af visse typer mennesker til bestemte samfund.

"Bundlinjen er, at vores forventede levetid i stigende grad bliver formet af, hvor vi bor i USA," sagde Jennifer Karas Montez, en sociologiforsker ved Syracuse University i New York, som ikke var involveret i undersøgelsen.

"Livsstilsadfærd er ikke årsager, de er symptomer," sagde Montez via e-mail. "De er symptomer på miljøet og den sociale og økonomiske afsavn, som mange dele af landet nu lider af takket være årtiers politiske beslutninger."