Flere ældre kvinder drikker overstadigt

Flere ældre amerikanske kvinder end nogensinde drikker - og drikker hårdt, viser en ny undersøgelse.

Mest bekymrende var konstateringen af, at forekomsten af ​​overspisning blandt ældre kvinder stiger dramatisk, langt hurtigere end det er blandt ældre mænd, bemærkede forskerne.

Forskellen var slående: Blandt mænd forblev den gennemsnitlige forekomst af binge-drinking stabil fra 1997 til 2014, mens den i gennemsnit steg med næsten 4 procent om året blandt kvinder, fandt forskerne.

Øget drikkeri og binge drinking kan være et alvorligt sundhedsproblem for kvinder, sagde undersøgelsesforfatter Rosalind Breslow, en epidemiolog ved US National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Kvinder tolererer ikke alkohol så godt som mænd, og de begynder at få alkoholrelaterede problemer ved lavere drikkeniveauer end mænd, forklarede Breslow.

Hun påpegede, at kvinder i gennemsnit vejer mindre end mænd og har mindre vand i kroppen end mænd. (Alkohol opløses i vand).

"Så efter at en mand og kvinde med samme vægt har drukket den samme mængde alkohol, vil kvindens alkoholkoncentration i blodet have en tendens til at være højere, hvilket giver hende større risiko for skade," sagde Breslow.

Til undersøgelsen indsamlede Breslow og hendes kolleger data om mere end 65,000 mænd og kvinder i alderen 60 år og ældre, der var nuværende drikkere. Blandt disse var mere end 6,500 mænd og 1,700 kvinder overstadige.

Ældre voksne har generelt større risiko for virkningerne af alkohol end yngre voksne, bemærkede Breslow. "De er mere følsomme over for virkningerne af alkohol, som kan bidrage til fald og andre skader, et stort problem hos ældre mennesker," sagde hun.

Efterhånden som den amerikanske befolkning ældes, vil antallet af mænd og kvinder 60 og ældre, der drikker, sandsynligvis stige yderligere, hvilket medfører flere alkoholrelaterede problemer.

I undersøgelsen, sagde Breslow, "fandt vi, at mellem 1997 og 2014 steg andelen af ​​ældre mandlige drikkere i den amerikanske befolkning med omkring 1 procent om året, og kvindelige drikkere steg næsten 2 procent om året."

Det er ikke klart, hvorfor dette sker, tilføjede Breslow.

"Der er mange spekulationer om, at babyboomere drak mere, da de var unge og fortsætter med at drikke mere som en gruppe. Der er nogle begrænsede beviser, der understøtter denne spekulation," sagde hun.

"Vi fandt ud af, at flere yngre boomere i alderen 60 til 64, både mænd og kvinder, drak end folk på samme alder i tidligere generationer," tilføjede Breslow.

Hvorvidt drikkeri er stigende blandt visse racemæssige eller etniske grupper, er ikke noget, forskerne analyserede, sagde hun.

Men alkohol kan have ødelæggende konsekvenser, især for ældre voksne, sagde Breslow.

"For meget drikke øger dine chancer for at blive såret eller endda dræbt. Alkohol er for eksempel en faktor i omkring 60 procent af dødelige forbrændingsskader, drukninger og drab; 50 procent af alvorlige traumeskader og seksuelle overgreb; og 40 procent af dødelige motorkøretøjsulykker, selvmord og fatale fald,” sagde hun.

Derudover har alkoholikere en større risiko for leversygdomme, hjertesygdomme, søvnforstyrrelser, depression, slagtilfælde, blødning fra maven, seksuelt overførte infektioner fra usikker sex og flere typer kræft, sagde Breslow. De kan også have problemer med at håndtere diabetes, højt blodtryk og andre kroniske tilstande.

"Tænk dig om, før du drikker," sagde hun. Voksne over 65 år, der er sunde og ikke tager medicin, bør ikke have mere end tre drinks om dagen eller syv drinks om ugen, sagde Breslow.

"Baseret på dit helbred og hvordan alkohol påvirker dig, kan du være nødt til at drikke mindre eller slet ikke," tilføjede hun.

En anden alkoholmisbrugsekspert mente også, at stigningen i alkoholforbrug blandt ældre kvinder var det mest bekymrende fund i undersøgelsen.

"Vi ved, at kvinder overordnet set er mere følsomme over for de negative sundhedsmæssige konsekvenser af alkohol end mænd," sagde Dr. JC Garbutt, medicinsk direktør for University of North Carolinas alkohol- og stofmisbrugsprogram i Chapel Hill.

"Disse konsekvenser omfatter leversygdomme, forhøjet blodtryk, slagtilfælde, hjertesygdomme og kognitiv svækkelse - alvorlige problemer - og afhængighed af alkohol er også mulig," sagde han.

Garbutt sagde, at han ikke kunne forklare stigningen i overspisning blandt ældre kvinder.

"Man skulle tro, at der er store kulturelle faktorer på arbejde, herunder den større accept for kvinder at drikke, familiestrukturelle ændringer og måske større adgang. Men vi ved det virkelig ikke, så det ville være for tidligt at spekulere,” sagde han.

"Uanset hvad taler dette om behovet for at fortsætte med at oplyse offentligheden om skaderne ved alkohol, herunder den øgede risiko for kvinder og ældre individer," sagde han.

Rapporten blev offentliggjort den 24. marts i tidsskriftet Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning.

En undersøgelse offentliggjort i oktober sidste år viste også, at forskellen i drikkeri mellem mænd og kvinder er ved at lukke.

Kvinder over hele kloden er nu næsten lige så tilbøjelige som mænd til at drikke og engagere sig i overdrevent alkohol, ifølge forskere fra National Drug and Alcohol Research Center ved University of New South Wales i Australien.