Flere beviser, der forbinder stress med fedme

Ved at bruge hår til at måle langsigtede niveauer af stresshormonet cortisol bekræfter britiske forskere sammenhængen mellem kronisk stress og vægttab, samt vanskeligheder med at tabe overskydende vægt.

Tidligere forskning har bundet høje niveauer af stresshormonet cortisol i blodet, urinen eller spyt til fedme, men disse målinger kan variere baseret på faktorer som tidspunktet på dagen og fanger ikke langsigtede stressniveauer, bemærker undersøgelsesholdet i journalen Fedme.

"Når folk står over for en stressende situation, udløses en kædereaktion i kroppen, der resulterer i frigivelse af kortisol, hvilket fører til højere niveauer af dette hormon i kroppen," sagde hovedforfatter af undersøgelsen Sarah Jackson fra University College London.

"Cortisol er involveret i en bred vifte af biologiske processer, herunder metabolisme, kropssammensætning og ophobning af kropsfedt," sagde Jackson via e-mail. "Når vi er stressede, kan vi også finde det sværere at finde motivationen til at løbe eller modstå usunde fødevarer."

Stress udløser alarmer i hjernen, der udløser nervesystemet til at frigive hormoner for at skærpe sanserne, spænde musklerne, fremskynde pulsen og uddybe vejrtrækningen. Almindeligvis kaldet en flyvning eller flyvning svar, denne biologiske reaktion hjælper os med at forsvare os selv i truende situationer.

Isolerede eller midlertidige stressende situationer er muligvis ikke skadelige, men rutinemæssig udsættelse for stress kan føre til immunsystemproblemer, hjertesygdomme, nervesystemkomplikationer og psykiske lidelser ud over fedme.

Til undersøgelsen undersøgte forskerne data indsamlet fra mænd og kvinder i alderen 54 og ældre, der deltog i den engelske Longitudinal Study of Ageing. Deltagerne gennemgik tests hvert andet år, startende i 2002, og i løbet af den sjette bølge af undersøgelsen sørgede de for en hårklipning.

Undersøgelsesholdet testede kortisolniveauer, der akkumulerede i håret over tid hos 2,527 mænd og kvinder og fandt ud af, at deltagere med mere cortisol i håret også var mere tilbøjelige til at være overvægtige eller have masser af overskydende fedt omkring deres midterste del.

Forskere så på kortisolniveauer i de to centimeter hår, der er tættest på hovedbunden, hvilket typisk repræsenterer omkring to måneders vækst. De så også på vægt, taljeomkreds og kropsmasseindeks (BMI), et mål for vægt i forhold til højde.

Deltagere, der blev klassificeret som overvægtige baseret på deres BMI eller taljeomkreds, havde særligt høje niveauer af hårkortisol, fandt undersøgelsen. Ved at analysere vægt- og kropsfedtdata fra vurderinger i de fire år forud for, hvornår hårklipningen blev taget, fandt forskerne også, at fedme havde en tendens til at vare ved over tid for personer med de højeste kortisolniveauer.

Undersøgelsen var ikke et kontrolleret eksperiment designet til at bevise, hvordan stress direkte påvirker kortisolniveauer eller vægtøgning.

Andre begrænsninger inkluderer den primært hvide, ældre voksne undersøgelsespopulation, hvilket betyder, at resultaterne kan være anderledes med yngre mennesker eller andre racemæssige eller etniske grupper, bemærker forfatterne.

Alligevel tilføjer resultaterne voksende beviser, der forbinder stress med fedme, sagde Dr. Susan Fried, fra Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York.

Cortisol frigives som svar på mange stress, sagde Fried, som ikke var involveret i undersøgelsen, via e-mail. Kronisk høj cortisol menes at fremme fedtophobning omkring taljen og øge fedtcellernes evne til at lagre fedt.

Løsningen for stressede mennesker, der ønsker at smide overskydende kilo, fremgår dog ikke af undersøgelsesresultaterne.

"Jeg tror ikke, der er stærke beviser eller konsistente undersøgelser, der viser, at stressreduktion i sig selv forårsager vægttab," sagde Fried. "Der er akkumulerende beviser for, at søvn er meget vigtig; folk spiser for meget, når de er underudhvilede."

Resultaterne tyder på, at folk muligvis skal tage en holistisk tilgang til vægttab, der går ud over kost og motion, for at overveje faktorer som stress, sagde Dr. David Katz, direktør for Yale University Prevention Research Center i New Haven, Connecticut.

"Du tror måske, du skal forbedre din kost eller træne mere, og det er sandt," sagde Katz, som ikke var involveret i undersøgelsen, via e-mail. "Men for dig er den første prioritet måske at håndtere stress bedre, så du er mere i stand til at gøre disse ting, og reducere en hormonel barriere for vægtkontrol til købet."

KILDE: bit.ly/2kX4fQk Fedme, online 23. februar 2017.