Mange træningsmuligheder forbedrer aldrende hjerner

Ældre voksne, der ønsker at komme i bevægelse for at hjælpe med at booste deres hjernefunktion, har en bred vifte af træningsprogrammer at vælge imellem, antyder en forskningsgennemgang.

Blandt de mange muligheder for at træne over 50, kan tai chi have den største effekt på den kognitive funktion, men aerobe og modstandsøvelser kan også have en vis fordel, fandt anmeldelsen.

"Alder er en risikofaktor, som ingen kan undgå, når det kommer til kognitiv tilbagegang og andre neurologiske lidelser såsom demens eller Alzheimers sygdom," sagde hovedforfatter af undersøgelsen Joe Northey fra University of Canberra Research Institute for Sport and Exercise i Australien.

"Som vores undersøgelse viser, er det at lave et par dages aerobic- og modstandstræning med moderat intensitet i løbet af ugen en enkel og effektiv måde at forbedre den måde, din hjerne fungerer på, samtidig med at den reducerer virkningen af ​​andre risikofaktorer for kognitiv tilbagegang såsom fedme og diabetes," sagde Northey via e-mail.

Nogle tidligere undersøgelser tyder på, at hjertesunde livsstilsvalg som at undgå cigaretter, spise en afbalanceret kost og få masser af motion kan hjælpe med at stoppe den kognitive tilbagegang, der sker med alderen, men disse undersøgelser giver et blandet billede af, hvilken type aktivitet der er bedst.

Til den aktuelle gennemgang har Northey og kolleger analyseret data fra 36 tidligere offentliggjorte undersøgelser, der ser på, hvor meget intensiteten og hyppigheden af ​​forskellige typer træning var forbundet med forbedringer i kognitiv funktion hos personer 50 og ældre.

Studier i analysen var kontrollerede eksperimenter, der tilfældigt tildelte nogle deltagere til specifikke træningsinterventioner for at vurdere, hvordan aktivitet påvirkede kognition.

Mens forskerne inkluderede mennesker med forskellige niveauer af kognitive evner, udelukkede de patienter med en historie med slagtilfælde, depression eller andre psykiske sygdomme.

På tværs af alle undersøgelserne sammenlignede de den gennemsnitlige mængde forbedring for forskellige typer øvelser og fandt de største gevinster forbundet med tai chi, en kinesisk meditationspraksis, der kombinerer dyb vejrtrækning og langsomme, flydende bevægelser.

Aerob træning, modstandstræning og træning, der blandede forskellige typer fysisk aktivitet var også forbundet med forbedringer i kognitiv funktion, men havde ikke så stor en effekt som tai chi, rapporterer forskere i British Journal of Sports Medicine.

Især blev arbejdshukommelsen forbedret med tai chi og styrketræning, hvilket også var forbundet med fremgang i eksekutiv funktion.

Yoga havde en lille indvirkning på hjernens funktion, men den var for lille til at udelukke muligheden for, at det skyldtes tilfældigheder.

Træning på 45 til 60 minutter var forbundet med betydelige forbedringer i kognitiv funktion, som ikke blev set med kortere eller længere træningssessioner.

Hvad angår intensiteten af ​​træning, havde let træning ikke en effekt på kognitiv funktion, men både moderat og kraftig træning var forbundet med lignende og meningsfulde gevinster, fandt undersøgelsen.

At træne oftere var forbundet med større gevinster i kognitive evner, men der var stadig en forbedring med ikke mere end to træningspas om ugen, fandt undersøgelsen.

En begrænsning af undersøgelsen er, at analysen fokuserede på overvågede træningsinterventioner, som måske ikke afspejler, hvad folk ville gøre i den virkelige verden, bemærker forfatterne.

Alligevel tilbyder undersøgelsen friske beviser for, at de største fordele ved motion på hjernens sundhed forventes med højere mængder, såsom 45 minutter eller mere flere gange om ugen, sagde Dr. Jeffrey Burns, meddirektør for University of Kansas Alzheimer's Disease Center i Kansas City.

"Mere motion er sandsynligvis bedre for at køre hjernefordele end beskedne mængder, men vi ved også, at noget er bedre end ingen, især for andre fysiske fordele," sagde Burns, som ikke var involveret i undersøgelsen, via e-mail. "Så nøglebudskabet fra denne undersøgelse er ikke kun motion for hjertesundhed, motion også for at fremme din hjernesundhed."