Fem minearbejdere mere på vej til NFL-lejre

Tidligere minearbejdere Nick Usher, Hayden Plinke, Darrin Laufasa, Cole Freytag og Jerome Daniels vil være på vej til NFL Camps.

Usher blev hentet af Seattle Seahawks. Han var en treårig starter og så banen i 49 kampe for Orange og Blue. Sidste sæson startede han alle 12 konkurrencer og opnåede All-C-USA hæderlig omtale efter at have ført hold i tacklinger for tab (8.0-41), sacks (5.5-31) og quarterback-hurries (fem).

Linebackeren blev nummer tre på holdet med 77 tacklinger (35 solo) og tilføjede to afleveringer og et blokeret spark. Han rangerede uafgjort nr. 8 i C-USA i samlede sække og afsluttede karriere rangeret uafgjort nr. 10 med fem andre minearbejdere i karrieresække (12.0). Usher blev inviteret til at spille i NFLPA Bowl.

Før han blev linebacker, spillede Usher tre sæsoner som en defensiv lineman. Under sin juniorkampagne noterede Usher 46 tacklinger (27s/19a), en karriere-bedste 10 tacklinger for tab, en tvungen fumble, fem quarterback-hast, 3.5 sacks og et blokeret spark.

Seahawks snuppede også Plinke. Han spillede to sæsoner med Miners, startede i 22 kampe og var på John Mackey Award-overvågningslisten begge sæsoner. Plinke startede alle 12 konkurrencer som senior og opnåede All-C-USA førsteholds æresbevisninger efter at have produceret en rekordsæson.

Den tight end trampede og kørte forbi forsvarsspillere på vej til otte modtagende touchdowns, de fleste nogensinde med en UTEP tight end i løbet af en enkelt sæson. Plinke førte holdet i receptioner (38) og touchdowns og blev nummer to i modtageyards (456). Han registrerede et karrierelangt 72-yard touchdown under en sæsonfinalesejr mod North Texas. Plinke deltog også i NFL mejetærskeren og NFLPA Bowl.

Laufasa vil være på vej til Cincinnati Bengals. Han startede 44 kampe for han Miners som back. Hans blokerende indsats var med til at bane vejen for, at Jones skyndte sig efter en programrekord for en enkelt sæson på 1,773 yards. Holdet afsluttede 2016-sæsonen med en sæson-high 555 yards af total offensiv, inklusive en sæson-bedste 384 yards rushing (flest siden 1983) og fire scoringer under en sejr mod North Texas.

I løbet af sin juniorsæson registrerede Laufasa 183 rushing yards på 33 forsøg (5.5 gns.) og et touchdown. Laufasa skyndte sig efter karrierens bedste 85 yards på otte carries (10.6 gns.), inklusive et karrierelangt 66-yard touchdown-løb under en overtidssejr, der kommer fra bagud i rivaliserende NM State. Han fik en karriere-bedste 100 all-purpose yards mod Aggies.

Freytag modtog en prøvetur med Tampa Bay Buccaneers. El Paso-indfødte spillede for Miners i 45 kampe og fik startpositionen som senior. Den brede modtager førte holdet i sidste sæson i at modtage yards (520) og modtage yards per kamp (43.3), mens den blev nummer to i receptioner (36) og modtog touchdowns (fem).

El Paso-indfødte producerede en karrierehøjde på 95 yards på fire receptioner, mens han tilføjede en sæsonlang 46-yard touchdown-fangst under en sejr mod rivaliserende NM State.

Freytag nåede en karriere-high syv receptioner for 84 yards og en ni-yard scoring catch mod Old Dominion. Han hentede også en 30-yard touchdown-modtagelse, mens han noterede 45 yards på tre fangster under en sæsonfinalesejr mod North Texas. Freytag så også handling på særlige hold for minearbejderne.

Daniels blev inviteret til en mini-lejrprøve med Pittsburgh Steelers. Han var en fireårig brevvinder, der startede i 35 kampe for Miners.

Under sin seniorkampagne spillede Daniels på en offensiv linje, der banede vejen for, at Aaron Jones kunne skynde sig til en enkelt-sæsons programrekord på 1,773 yards, mens Jones også blev UTEP's all-time førende rusher. Miners havde i gennemsnit 185.5 rushing yards per kamp og scorede 20 touchdowns på jorden.

Som junior spillede han på en offensiv linje, der førte Conference USA i sække tilladt med kun 12. I løbet af Daniels anden sæson var han på en offensiv linje enhed, der kun overgav 13 sække i 13 kampe (rangeret først i Conference USA og ottende nationalt ).