Farlige toksiner fundet i Fast Food Packaging

Mange fedtbestandige fastfood-indpakninger og -kasser indeholder potentielt skadelige kemikalier, der kan udvaskes til fødevarer, hævder en ny undersøgelse.

Test på mere end 400 prøver fra restauranter i hele landet afslørede, at næsten halvdelen af ​​fastfood-indpakningerne og en ud af fem madkasser af pap indeholdt påviselige niveauer af fluor, sagde ledende forsker Laurel Schaider. Hun er miljøkemiker ved Silent Spring Institute i Newton, Mass.

Tidligere undersøgelser har forbundet nogle fluorholdige kemikalier såsom perfluoroctansyre (PFOA) og perfluoroctansulfonsyre (PFOS) til nyre- og testikelkræft, lav fødselsvægt, sygdom i skjoldbruskkirtlen, nedsat sædkvalitet, graviditetsinduceret højt blodtryk og immunsystemproblemer hos børn , sagde undersøgelsens forfattere i baggrundsnoter.

Toksiner fundet i fastfood-emballage

Store amerikanske producenter udfasede frivilligt PFOA og PFOS til de fleste anvendelser fra 2011, men andre lande producerer dem stadig. Disse undersøgelsesresultater viser, at fluorholdige kemikalier stadig er meget til stede i fødevareemballage, sagde forfatterne.

"En af udfordringerne ved at undgå eksponering er, at du ikke kan se ved at se på en indpakning, om den indeholder fluor," sagde Schaider. ”Vi kan vælge ikke at købe et pletafvisende tæppe eller en pletafvisende belægning på vores møbler. Men det er svært for en forbruger at vælge fødevareemballage, der ikke har fluorholdige kemikalier.”

Som en klasse omtales fluorholdige kemikalier som per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS'er). De bruges i en bred vifte af produkter, herunder tæpper, polstring, gulvvoks og udendørs beklædning, sagde undersøgelsens forfattere.

Nogle fastfood-emballager er behandlet med PFAS'er for at gøre indpakningerne og kasserne fedtbestandige, sagde Schaider.

Det har vist sig, at PFAS'er kan udvaskes til fødevarer fra emballage, sagde Schaider. Varme og fedt ser ud til at hjælpe kemikalierne med at migrere ind i fødevarer, tilføjede hun.

Ifølge Foodservice Packaging Institute er det kun "kortkædede" fluorholdige kemikalier, der stadig bruges i fastfood-emballage. De "kortkædede" kemikalier "er blevet grundigt gennemgået af US Food and Drug Administration og fundet at være sikre til deres tilsigtede brug," sagde industrigruppen i en erklæring.

PFOA og PFOS er "langkædede" kemikalier og er blevet udfaset, sagde instituttet. "Dagens madserviceemballage behandles ikke længere med 'langkædede' fluorkemikalier, og bruger i stedet FDA-godkendte 'kortkædede' fluorkemikalier eller endnu nyere barrierebelægninger, som er fri for fluorkemikalier," tilføjede gruppen.

Yderligere forskning for toksiner i fødevareemballage

Til den nye undersøgelse sagde forskerne, at de indsamlede hundredvis af prøver fra 27 fastfood-kæder i fem storbyområder over hele USA. De brugte partikel-induceret gamma-ray emission (PIGE) spektroskopi til at analysere prøverne for fluor, sagde Schaider.

"Papir indeholder normalt ikke meget fluor, så vi ræsonnerede, at dette ville være en metode til at påvise tilstedeværelsen af ​​PFAS," sagde Schaider.

Forskerholdet sagde, at det fandt ud af, at 46 procent af papirindpakningen og 20 procent af prøverne af papkasser til fødevarer som pizza og pommes frites indeholdt fluor. Holdet testede også papirkopper brugt til varme og kolde drikke, men fandt ingen signifikante niveauer af fluor.

Prøver af papirindpakning, der indeholdt fluorholdige kemikalier, varierede fra omkring 38 procent af sandwich/burger-indpakning op til omkring 57 procent af indpakning, der blev brugt til desserter, brød og Tex-Mex-fødevarer, sagde undersøgelsens forfattere.

For at validere deres analyse gennemførte forskerne en mere detaljeret undersøgelse af en undergruppe af 20 prøver, sagde Schaider.

Generelt indeholdt prøver, der havde et højt indhold af fluor, også PFAS'er. Seks af prøverne indeholdt også en langkædet PFOA, selvom kemikaliet ikke længere er meget udbredt på grund af sundhedsfarer.

PFOA kunne være til stede i disse indpakninger, fordi genbrugspapir blev brugt i deres fremstilling, sagde Schaider - en indikation af, hvor svært det er at fjerne disse kemikalier fra miljøet.

Undersøgelser har vist, at PFAS'er fra forbrugerprodukter akkumuleres på lossepladser og kan migrere til grundvandet, sagde Schaider. Fluorholdige kemikalier er også tilladt i komposterbar fødevareemballage.

"Det virker uforeneligt at have disse kemikalier, der aldrig nedbrydes i papir, som vi ønsker at kompostere," sagde Schaider.

Der er særlig bekymring med hensyn til de langsigtede virkninger af disse kemikalier på børn, sagde en kemikalieeksponeringsspecialist, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Fluorholdige kemikalier er blevet fundet i navlestrengsblod, hvilket tyder på, at fostre er udsat for PFAS'er, sagde Dr. Kenneth Spaeth, chef for arbejds- og miljømedicin for Northwell Health i Great Neck, NY

Risikoen ved toksiner i fastfood-emballage

Omtrent en tredjedel af amerikanske børn indtager fastfood hver dag, bemærkede undersøgelsens forfattere.

"Med kemikalier som dette begynder eksponeringen in utero og fortsætter, når vi er født gennem barndommen og ind i voksenlivet," sagde Spaeth. "Det har reelle potentielle konsekvenser i forhold til vores helbred."

Det er usandsynligt, at nye regler vil blive vedtaget for at fjerne PFAS'er fra produkter, tilføjede Spaeth. I stedet anbefalede han offentligt pres som et middel til fremtidig forandring.

"Mange produkter er blevet BPA-fri, ikke fordi de blev tvunget til det, men på grund af offentlig bekymring og offentligt ramaskrig," sagde han med henvisning til Bisphenol A, et østrogen-imiterende kemikalie, der bruges i plast. "Hvis forbrugerne venter på offentligt tilsyn, tror jeg ikke, det kommer til at ske."

Undersøgelsen blev offentliggjort 1. februar i tidsskriftet Miljøvidenskab og teknologi.